Wat te doen in Medellín

De mooiste bezienswaardigheden in de stad van de eeuwige lente

Medellín is een stad die je verrast. Ooit berucht, nu bruisend en creatief. Gelegen in het hart van Antioquia en omringd door groene bergen, staat Medellín bekend als ‘La Primavera Eterna’ oftewel de stad van de eeuwige lente. Dankzij de innovatieve stadsontwikkeling, levendige kunstscene en gastvrije inwoners is Medellín een must-visit tijdens je rondreis door Colombia.

In deze blog deel ik mijn persoonlijke tips voor wat te doen in Medellín én de mooiste bezienswaardigheden in Medellín.

Is Medellín veilig?

In de jaren ’80 en ’90 stond Medellín bekend als één van de gevaarlijkste steden ter wereld door het conflict tussen drugskartels, paramilitairen en de overheid. Sinds het vredesakkoord in 2016 heeft de stad een enorme transformatie doorgemaakt. Vandaag de dag is Medellín een populaire bestemming voor reizigers en digital nomads. Zoals in elke grote stad is het belangrijk alert te blijven, waardevolle spullen in je hotel te laten en drukke plekken zoals de metro met gezond verstand te bezoeken.

Wandel door het historisch centrum

Een stadswandeling is dé manier om kennis te maken met het historische hart van Medellín. Met mijn lokale gids Diomer liep ik langs Plaza de las Luces, het indrukwekkende Uribe Paleis en Plaza Botero, waar de beroemde ronde sculpturen van Fernando Botero pronken. Onderweg proefden we lokale lekkernijen zoals avocado-ijs en arepa’s.

Graffiti tour Comuna 13

Comuna 13 is misschien wel de bekendste bezienswaardigheid in Medellín. Waar het vroeger één van de gevaarlijkste wijken was, is het nu een symbool van veerkracht en creativiteit. Tijdens een tour met een lokale gids wandel je langs kleurrijke muurschilderingen, luister je naar indrukwekkende verhalen en geniet je van optredens zoals rap, dans en muziek.

Guatapé en El Peñol

Op slechts 2 uur rijden ligt het kleurrijke dorp Guatapé, bekend om zijn felgekleurde gevels. Maar eerst beklim je de 200 meter hoge rots El Peñol, 740 treden voor een adembenemend uitzicht over meren en bergen. Na een lunch bij het luxe Tau Hause verken je de charmante straatjes van Guatapé en sluit je de dag af met een boottocht.

Koffietour Medellín

Een belangrijk exportproduct in Colombia is de koffie. Bij velen is de koffieregio bekend, maar mocht je geen tijd hebben om deze regio te bezoeken, dan kun je ook een koffietour doen in de bergen bij Medellín, in Santa Elena. Ik maakte een koffietour bij Haciënda La Casa Grande, een traditionele boerderij die al door 5 generaties wordt gerund. Naast uitleg over het koffieproces kun je ook rondkijken in deze traditionele finca waar alle authentieke elementen zoveel mogelijk bewaard zijn gebleven. Na een korte uitleg over de finca krijgen we een rondleiding over de koffieplantage en dat gaat in stijl; mét poncho en mandje om de koffiebonen te plukken. We leren alles over het proces, van boon tot aan de koffieplant. Samen met de groep gaan we koffiebonen plukken op de heuvels, en in de tussentijd genieten we van het prachtige uitzicht op Medellín. Na het plukken worden de koffiebonen gewassen en de schil verwijderd met een traditionele machine. Vervolgens zien we de verschillende manier waarop de koffiebonen worden gedroogd. Ten slotte is het tijd voor een koffieproeverij én kunnen we wat koffie kopen voor thuis.

Children of Medellin

Naast de toeristische activiteiten bezoek ik tijdens mijn verblijf in Medellín een aantal lokale projecten waaronder de stichting Children of Medellín. Deze stichting is in 2008 opgezet door een Nederlander om zich in te zetten voor kinderen die zijn achtergesteld door armoede, geweld, verwaarlozing, seksuele intimidatie en verslaving. Inmiddels werken ze met ruim 500 kinderen en hun families in het centrum van de stad en in de buitenwijken Carambolas en Bello Oriente. Ze organiseren verschillende activiteiten zoals voetbal, dans, muziek, communicatieprojecten (podcast, magazines) en geven les in Engels, lezen en schrijven en informatica.

Mijn bezoek aan Children of Medellin

Tijdens mijn bezoek aan het project leren we meer over de achtergrond van de stichting en wat ze precies doen, en er is tijd om samen met de kinderen deel te nemen aan een aantal activiteiten die op die dag worden georganiseerd. We sluiten het bezoek af met een wandeling door de wijk Santo Domingo, voordat we weer met de kabelbaan en metro terug naar het centrum gaan. Het bezoek geeft een goed beeld over de leefsituatie van de kinderen en hun families en is een mooie manier om een oprechte connectie te creëren met de locals.

Mi Barrio Mi Sueño

Een andere stichting die veel indruk op mij gemaakt heeft is Mi Barrio Mi Sueño. De drijvende kracht achter deze mooie stichting is Andrea Gonzales, geboren in Bogotá en geadopteerd naar Nederland. “Toen ik met de stichting begon, wist ik meteen dat ik me wilde inzetten voor gelijkheid, vooral voor vrouwen en kinderen, omdat zij recht hebben op gelijke en eerlijke kansen en behandeling, net als iedereen. Ik heb een zeer sterke mening over dit onderwerp, omdat deze ongelijkheid de reden is achter mijn adoptie. Nu zet ik mij in om de ongelijke omstandigheden te veranderen en samen te werken aan een eerlijker wereld.”

Boksen voor een gelijke wereld

Een van de projecten van de stichting is Barrio Boxing, waarbij vrouwen van alle leeftijden gratis bokslessen krijgen om zo hun zelfwaardering en fysieke en mentale gezondheid te vergroten. Een ander initiatief is het maken van prachtige sieraden, dat wordt gedaan door de moeders uit de wijk. Ook biedt het project Engelse les en kunstlessen voor alle leeftijden. Om gezinnen in nood te ondersteunen delen ze voedselpakketten uit. Alles met de missie om dromen waar te maken! Tijdens mijn bezoek maakte ik kennis met de moeders uit de barrio en gaven zij mij een workshop sieraden maken. Een interactieve manier om kennis met elkaar te maken, Engels met elkaar te oefenen en elkaar een beetje beter te leren kennen. Na afloop maken we nog een wandeling door de barrio Honda voordat we met de bus weer terugkeren naar het centrum.

Museum Casa de la Memoria

Een museum wat veel indruk op mij heeft gemaakt is Casa de la Memoria. Dit museum brengt de heftige geschiedenis van Medellín in beeld, waarbij het een eerbetoon brengt aan de slachtoffers van het geweld en de conflicten. Je vindt in het museum tentoonstellingen met foto’s, video’s, documenten, persoonlijke verhalen en kunstwerken. Door middel van educatieve programma’s, workshops en evenementen wil Casa de la Memoria bijdragen aan het bevorderen van de vrede en sociale rechtvaardigheid. Door dit museum te bezoeken leer je meer over de geschiedenis van Medellín en Colombia.

Ontdek het hippe El Poblado

De wijk waar je de meeste hippe restaurants, koffiebars en clubs vindt is El Poblado. Het is de meest rijke wijk van Medellín en voelt niet typisch Colombiaans omdat je er vooral veel toeristen ziet. Het is dus niet de wijk waar je de meest authentieke ervaring zult hebben, maar voor een lekker hapje en drankje is het zeker een aanrader. Als je een digital nomad bent, vind je hier ook volop leuke plekjes om lekker te werken.

Beste restaurants Medellín

Naast over wat te doen in Medellín, deel ik ook graag mijn tips over de beste restaurants in Medellín met je:

• Hija Mia: voor de lekkerste koffie en sapjes. De açai bowl is ook een aanrader!
• Pergamino en Urbanista: dit zijn leuke koffietentjes waar je naast koffie ook terecht kan voor gezonde sapjes en een lekkere lunch.
• Alambique: heeft een hip interieur en is een leuke plek voor lunch of diner. Het zit wel bijna altijd vol dus zorg dat je op tijd reserveert.
• Vegan & Veggie: perfect voor een vegetarische lunch. Een aanrader is “menu del dia”, goedkoop en lekker!
• Ama: voor als je graag vegetarisch wilt dineren. Een klein restaurantje, wel heel knus. Ze hebben ook een klein winkeltje waar ze allerlei vegetarische etenswaren verkopen.
• El Zorro y La Gitana: een klein lokaal restaurantje met heerlijke pizza’s.
• Bihao: een sjieker restaurant in El Poblado met een groot buitenterras en livemuziek. Ze serveren internationale en lokale gerechten inclusief bijzondere cocktails.
• Mombasa: geeft een beetje ‘clubgevoel’ met een dj in het midden. Hippe inrichting en de kaart heeft zowel internationale als lokale gerechten. Leuk voor een avondje dineren en als je daarna opstap wilt gaan in Provenza of bij Parque Lleras.
• Mamasita: nog zo’n leuke hippe bar met de lekkerste cocktails, hapjes en diner!

Veelgestelde vragen over Medellín, Colombia (FAQ)

Is Medellín veilig om te bezoeken?
Ja, Medellín is de afgelopen decennia enorm veranderd en voelt voor veel reizigers veilig aan, zeker in populaire wijken zoals El Poblado en Laureles. Zoals in elke grote stad is het slim om je gezonde verstand te gebruiken en ’s avonds taxi of Uber te nemen.

Wat is de beste reistijd voor Medellín?
Medellín wordt niet voor niets “de stad van de eeuwige lente” genoemd: het weer is het hele jaar door zacht en aangenaam. Toch zijn december tot maart en juli tot september extra populair vanwege de drogere dagen.

Hoeveel dagen heb je nodig in Medellín?
Plan minimaal 3 tot 4 dagen om de stad écht te leren kennen. Zo heb je tijd voor highlights als Comuna 13 en een dagtrip naar het kleurrijke Guatapé, maar kun je juist ook wat plekjes buiten de gebaande paden ontdekken.

Waarom wordt Medellín de “stad van de eeuwige lente” genoemd?
Omdat de temperatuur het hele jaar door rond de 22°C ligt en de stad omringd wordt door groen. Het voelt alsof je altijd in een milde lentedag wandelt.

Welke wijken zijn het beste om te verblijven?
El Poblado is populair vanwege de vele restaurants, cafés en hotels. Voor een authentiekere vibe is Laureles een fijne keuze, met gezellige pleinen en lokale sfeer.

Wat zijn typische gerechten in Medellín?
De beroemde bandeja paisa (een goedgevulde maaltijd met bonen, rijst, vlees en avocado) en arepas zijn klassiekers. Vergeet ook niet een versgeperst fruitsapje te proberen!

Zelf Medellín ontdekken?

Laat me een persoonlijk reisvoorstel voor je maken waarbij je niet alleen de bekendste bezienswaardigheden in Medellín ontdekt, maar ook verborgen pareltjes leert kennen. Stuur me een bericht en ik help je graag op weg!