Wat te doen in Cartagena

De mooiste tips & bezienswaardigheden

Cartagena de Indias is zonder twijfel een van de mooiste steden van Colombia. Met haar kleurrijke koloniale architectuur, levendige pleinen en ligging aan de Caribische kust is het een bestemming waar je direct verliefd op wordt. De stad ademt geschiedenis, maar leeft in het hier en nu dankzij de bruisende wijken, gezellige restaurants en vriendelijke locals.

Benieuwd wat te doen in Cartagena tijdens jouw reis? Hier deel ik mijn favoriete tips, de mooiste bezienswaardigheden in Cartagena, unieke activiteiten én een paar bijzondere hotels om je verblijf compleet te maken.

1. Wandel door het oude centrum

Het Centro Histórico van Cartagena is een waar openluchtmuseum. Omringd door eeuwenoude stadsmuren vind je hier geplaveide straatjes, pastelgekleurde gebouwen en sfeervolle pleinen. Wandel langs iconische plekken zoals de Torre del Reloj en de kerk van San Pedro de Heredia. Ga vroeg in de ochtend voor de rust of juist ’s avonds, wanneer muzikanten, dansers en kraampjes de stad tot leven brengen.

2. Ontdek kleurrijk Getsemaní

Net buiten de stadsmuren ligt de wijk Getsemaní: een explosie van kleuren, street art en levendige sfeer. Struin door steegjes vol muurschilderingen, geniet van livemuziek op Plaza de la Trinidad of proef de lokale keuken in een van de gezellige restaurantjes. Deze wijk is creatief, rauw en charmant tegelijk, voor mij een absolute must tijdens je verblijf!

3. Castillo de San Felipe

Dit imposante fort uit 1536 is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Cartagena. Strategisch gelegen op een heuveltop bood het eeuwenlang bescherming tegen indringers. Je kunt het fort zelfstandig verkennen of met een Engelstalige gids voor de verhalen achter de stenen. Vergeet niet te genieten van het panoramische uitzicht over de stad en de Caribische Zee.

4. Chocolade- en rumproeverij

Een bijzondere activiteit die ik samen met mijn lokale partner organiseer, is een chocolade- en rumproeverij in Cartagena. Hierbij reserveren we een plekje voor je bij de beste rum bar in Cartagena. Je proeft deze avond de rijke vruchten van de beste rum van Colombia met een extra speciale masterclass. Deze uitgebreide workshop neemt je mee naar de kust en de bergen van Colombia met een selectie van nationale rum en chocolade. Je proeft 8 verschillende rum-soorten, gecombineerd met chocolaatjes met verschillende cacaopercentages. Erg leuk om Cartagena én Colombia weer op een compleet andere manier te leren kennen!

5. Cruisen bij zonsondergang

In de haven van Cartagena is er elke dag volop bedrijvigheid. Er liggen cruiseschepen, vissersboten en catamarans. Een leuke activiteit om te doen in Cartagena, is een cruise bij zonsondergang. Ik maakte deze 1,5 uur durende cruise met Sibarita del Mar. Je verzamelt in de haven van Cartagena en rond 17:00 uur gingen we aan boord. Tijdens de cruise wordt er een 3-gangen menu geserveerd terwijl je geniet van de skyline van Cartagena en de prachtige zonsondergang. Rond 19:00 uur waren we weer terug in de haven, een prima tijd om het oude centrum of Getsemaní verder te ontdekken.

6. Exclusief genieten op Isla Baru

Hotel Las Islas is een exclusieve lodge op het eiland Baru en ligt op 1 uur varen van Cartagena, midden in de mangroven aan zee met privé strand. Voor je verblijf kun je kiezen uit een bungalow met privé zwembad en zeezicht of een bungalow in de boomtoppen met jacuzzi! Elke bungalow heeft fietsen zodat je het eiland kunt verkennen. Op het privé strand is een restaurant om te lunchen. In het clubhuis is een restaurant voor het diner, een zwembad en dakterras met prachtig uitzicht over het eiland. Hier is het ultiem genieten van de zonsondergang! Las Islas zet zich actief in voor het behoud van mangroven en ze hebben duurzame initiatieven die de biodiversiteit in de regio beschermen.

Tip: lees meer over Hotel Las Islas en andere luxe hotels in Colombia in mijn reisblog.

7. Paradijselijk genieten op Isla Múcura

Een ander eiland wat je kunt bezoeken is Isla Múcura, dit ligt op 2 uur varen van Cartagena. Het eiland behoort tot de archipel van San Bernardo en staat bekend om de witte stranden en kristalhelder water. Bij Hotel Isla Múcura is het heerlijk vertoeven in een bungalow deluxe, direct gelegen aan het strand en met uitzicht op de azuurblauwe zee. De bungalows zijn ingericht met natuurlijke materialen zoals bamboe. Qua activiteiten kun je hier snorkelen, zwemmen, kajakken of gewoon heerlijk relaxen in de zon. Er is een strandbar waar je de lekkerste cocktails kunt bestellen en een restaurant waar ze een ontbijt-, lunch- en dinerbuffet serveren.

8. Leuke restaurants in Cartagena

Naast over wat te doen in Cartagena, deel ik ook graag mijn tips over de leukste restaurants in Cartagena met je:

• Mar de las Antillas: voor de lekkerste visgerechten moet je hier zijn, je kunt er zowel lunch als diner bestellen.
• Doña Lola: klein restaurant in Getsemaní met heerlijke vlees- en visgerechten, zowel internationaal als lokaal. Leuke sfeer met soms livemuziek of dansers.
• Belcanto Terraza y Café: hier drink je heerlijke ijskoffie’s en cappuccino’s. Gelegen in de wijk Getsemaní naast Plaza de Trinidad.
• El Barón: voor zowel lekkere koffie als een cocktail in het oude centrum, kun je hier goed terecht.

Bijzondere hotels in Cartagena

• Casa Don Luis: Boutique charme in het hart van de stad, met elegante kamers, een binnenplaats en een zwembad voor verkoeling na een dag sightseeing.
• Casa Pestagua: Een historisch herenhuis vol koloniale grandeur, met ruime suites, een prachtige binnentuin en topservice.
• Casa del Arzobispado: Authentiek en stijlvol, met klassieke details, een serene patio en persoonlijke aandacht die je verblijf extra bijzonder maakt.

Veelgestelde vragen over Cartagena (FAQ)

Hoe reis je naar Cartagena?
Cartagena heeft een internationale luchthaven (Rafael Núñez) met verbindingen vanuit Bogotá, Medellín en diverse internationale bestemmingen. Vanuit Cartagena vlieg je rechtstreeks met KLM terug naar Amsterdam.

Is het veilig reizen in Cartagena?
Over het algemeen is Cartagena veilig, zeker in het toeristische centrum en Getsemaní. Zoals in elke grote stad is het belangrijk om waakzaam te blijven: let goed op je spullen, vooral in drukke gebieden. Vermijd ’s nachts verlaten straten en gebruik bij voorkeur officiële taxi’s of apps zoals Uber. Met gezond verstand en een goede voorbereiding kun je veilig en met een gerust hart genieten van alles wat Cartagena te bieden heeft.

Wat is de beste reistijd voor Cartagena?
De droge periode van december t/m april is ideaal. Verwacht warme temperaturen en veel zon.

Waar vind je de beste stranden in de buurt van Cartagena?
Isla Barú, Isla Múcura en Islas Rosarios zijn populaire opties met wat je van een Caribisch strand mag verwachten; wit zand en helder water. Naar Islas Rosarios kun je een dagtour maken of overnachten, de andere twee eilanden zijn alleen te bezoeken als je hier blijft overnachten.

Ontdek Cartagena

Van kleurrijke straatjes tot Caribische stranden; Cartagena is een stad die je zintuigen prikkelt. Of je nu komt voor de bezienswaardigheden van Cartagena, de culinaire hoogstandjes of de unieke eilanden in de buurt, er is altijd iets nieuws te ontdekken. Wil jij jouw reis naar Colombia en Cartagena tot in de puntjes laten verzorgen? Neem contact met me op, dan stel ik een onvergetelijke reis op maat voor je samen.