Arequipa en Colca Canyon

Arequipa en de Colca Canyon: cultuur, natuur en condors

In deze blog:

• Wat je kunt doen in Arequipa en waarom deze stad zo bijzonder is
• De mooiste uitzichtpunten en historische plekken
• Een unieke tour naar de Salinas zoutvlakte
• Alles over de Colca Canyon en het spotten van condors
• Praktische tips voor je reis
• Persoonlijke tips en adressen die ik zelf heb bezocht

Arequipa wordt door veel reizigers gezien als tussenstop richting de Colca Canyon. Onterecht, want deze stad heeft echt iets bijzonders en verdient een langer bezoek. Met haar witte gebouwen, omringd door vulkanen en een ontspannen sfeer voelt Arequipa totaal anders dan hoofdstad Lima. Rustiger, sfeervoller en met een mooie mix van cultuur en natuur. Dit is typisch zo’n plek die je positief verrast en waar je eigenlijk langer wilt blijven dan gepland.

Arequipa: de witte stad met karakter

Arequipa wordt ook wel “La Ciudad Blanca” genoemd. Veel gebouwen zijn gemaakt van wit vulkanisch gesteente, wat de tweede stad van Peru een unieke uitstraling geeft. Wat ik hier zo leuk vond is de combinatie van historie en een moderne vibe. Het stikt bovendien van de goede restaurants en cafés. De sfeer is relaxt, de stad is een stuk minder hectisch dan Lima. Maar wat het echt bijzonder maakt is het waanzinnige uitzicht dat je er hebt op de omliggende vulkanen.

Een stadstour met een lokale gids is echt een aanrader om goed kennis te maken met Arequipa. Je begint vaak bij twee uitzichtpunten: Yanahuara viewpoint en Carmen Alto viewpoint. Op heldere dagen zie je hier de vulkanen Misti, Chachani en Pichu Pichu. Echt indrukwekkend.

Daarna ga je de stad in en wandel je langs onder andere:

• de Plaza de Armas
• de kathedraal
• het Santa Catalina klooster
• Barrio de San Lázaro, een van de oudste wijken van de stad

Santa Catalina klooster: een stad in een stad

Dit klooster is absoluut een van de hoogtepunten van Arequipa. Het is enorm groot en voelt als een dorp op zich. Kleurrijke muren, smalle straatjes en pleinen waar je rustig kunt rondlopen. Je krijgt hier echt een inkijkje in het leven van vroeger, en tegelijkertijd is het gewoon een hele mooie plek om doorheen te dwalen.

Salinas zoutvlakte: hoog, ruig en verrassend rustig

Vanuit Arequipa kun je een bijzondere dagtour maken naar de Salinas zoutvlakte. Je rijdt van ongeveer 2.200 meter hoogte naar zo’n 4.200 meter. Onderweg zie je vulkanen en uitgestrekte landschappen. En de kans is groot dat je lama’s, alpaca’s en vicuñas in het wild spot.

Ik was hier in het regenseizoen, waardoor de zoutvlakte deels onder water stond. Dat zorgde voor een spiegelend effect, wat het heel bijzonder maakte.

Goed om te weten: de rit is lang, ongeveer 3 uur enkele reis vanaf Arequipa. Desondanks is het een speciale plek en geweldige natuurervaring. 

De Colca Canyon: een van de diepste kloven ter wereld

Vanuit Arequipa reis je vaak door naar de Colca Canyon. Dit is een van de bekendste highlights van Peru, en terecht. Alleen al de reis ernaartoe is indrukwekkend. Je rijdt via het nationaal reservaat Pampa Cañahuas en al snel zit je tot boven de 4.000 meter boven zeeniveau. Het uitzichtpunt Patapampa ligt zelfs op 5.100 meter. Hier heb je zicht op maar liefst acht vulkanen tegelijk, wat de vuurcirkel wordt genoemd.

Slapen in de Colca Canyon: dit wil je

Ik verbleef bij Colca Lodge en dit is echt een plek die ik iedereen zou aanraden.

Wat het zo bijzonder maakt:

• warmwaterbaden (37 tot 40 graden) midden in de natuur
• uitzicht op de bergen
• eigen alpaca- en lamaboerderij
• mooie, comfortabele kamers

Na een dag reizen is dit echt een geweldige plek om na te genieten van alle indrukken.

Condors spotten bij Cruz del Condor

De volgende ochtend vertrek je vroeg richting Mirador Cruz del Condor. Dit is dé plek om condors te zien. En dat is net zo indrukwekkend als je je nu voorstelt. Wij hadden geluk en zagen er negen tegelijk. Ze zweven op de thermiek langs de canyon en komen soms verrassend dichtbij langs. Daarna rijd je langs kleine dorpjes en krijg je een inkijkje in het lokale leven.

Praktische tips voor Arequipa en Colca Canyon

Hoogte en acclimatiseren: Arequipa ligt op ongeveer 2.300 meter. Dat is voor de meeste mensen goed te doen, maar bouw het rustig op voordat je hoger gaat om hoogteziekte te voorkomen.

Temperatuur: Overdag is het vaak aangenaam. In Arequipa: gemiddeld 20 tot 25 graden. In de Colca Canyon overdag rond de 15 tot 20 graden. ’s Avonds en ’s ochtends kan het flink afkoelen, vooral in de canyon.

Beste reistijd: April t/m oktober is het droogseizoen en ideaal om te reizen. In het regenseizoen (december t/m maart) zijn de landschappen groener, maar is er meer kans op regen.

Hoeveel dagen heb je nodig? Arequipa: 2 tot 3 nachten. Colca Canyon: minimaal 1 nacht, liever 2.

Vervoer: Tours zijn hier de makkelijkste manier om alles te zien. Met een gids zie je veel van de omgeving en leer je alles over de Colca Canyon.

Mijn tips voor accommodaties in Arequipa

Dit zijn plekken die ik zelf heb bekeken en die ik met vertrouwen adviseer.

Klassiek en centraal: San Agustin Posada del Monasterio
Een historisch hotel tegenover het Santa Catalina klooster. Ideaal als je midden in het centrum wil zitten en houdt van karakter.

Comfort en ligging: Casa Andina Select Arequipa
Direct aan het centrale Plaza de Armas. Met zwembad en spa, dus fijn om te ontspannen na een dag in de stad.

Boutique en rust: Pallay Boutique Hotel
Iets buiten het centrum, maar daardoor juist heerlijk rustig. Mooi ingericht, met een prachtig dakterras en uitzicht over de stad.

Klaar om Arequipa en de Colca Canyon te ontdekken?

Arequipa en de Colca Canyon laten een prachtige kant van Peru zien. Minder druk, meer ruimte, en een indrukwekkend landschap dat je niet snel vergeet.

Wil jij ook Arequipa en de Colca Canyon bezoeken tijdens jouw rondreis door Peru?

Ik help je graag bij het samenstellen van een unieke reis, met bijzondere accommodaties en ervaringen die perfect bij je passen. Neem gerust contact met me op, dan praten we samen verder over jouw droomreis door Peru.