Sacred Valley: alles wat je moet weten

Wat is de Sacred Valley?

De Sacred Valley van Peru, ook wel de Heilige Vallei van de Inca’s genoemd, is een van de mooiste en meest spirituele regio’s van Zuid-Amerika. De vallei ligt tussen Cusco en Machu Picchu en vormt een cultureel hart van het oude Incarijk. Denk aan bergtoppen met ruïnes, kleurrijke markten, indrukwekkende natuur en lokale gemeenschappen. Ik bezocht de prachtige Sacred Valley tijdens mijn laatste bezoek aan Peru en vertel je er graag alles over.

De Sacred Valley van Peru: geschiedenis & betekenis

De Sacred Valley (in het Spaans: ‘Valle Sagrado de los Incas’) ligt op ongeveer 2800 meter hoogte en op korte afstand van de bekende stad Cusco. Deze vruchtbare vallei langs de rivier de Urubamba, was voor de Inca’s een belangrijk landbouw- en spiritueel centrum. Tot op de dag van vandaag vind je hier eeuwenoude terrassen, ceremoniële plekken, levendige markten en dorpjes waar Quechua, de voertaal van het Incarijk, nog steeds gesproken wordt.

Sacred Valley: een must visit tijdens jouw reis naar Peru

Tijdens je reis naar Peru mag de Sacred Valley eigenlijk niet in je reisroute ontbreken. Het is namelijk een van de beste plekken om de geschiedenis en mystiek van de inca’s te ervaren. Denk aan archeologische vindplaatsen zoals Pisac, Moray en Ollantaytambo. Je maakt kennis met de lokale cultuur en ambachten en het is een perfecte bestemming voor duurzame en kleinschalige overnachtingsplekken. Daarbij is het een perfecte plek om te acclimatiseren voordat je Machu Picchu bezoekt. Kortom: een bezoek aan de Sacred Valley is zeker de moeite waard. 

De mooiste plekken in de Sacred Valley

Ik heb een selectie gemaakt van de highlights van de Heilige Vallei van de Inca’s. Deze kun je gemakkelijk combineren in een 2- of 3-daagse trip vanuit Cusco.

Awana Kancha: Textielkunst en traditie

Jouw Sacred Valley reis begint bij het textielcentrum van Awana Kancha, waar lokale vrouwen eeuwenoude weeftechnieken demonstreren. Je leert over de natuurlijke verfstoffen, ziet hoe wol van lama’s en alpaca’s wordt verwerkt en ontdekt hoe textiel een rol speelde in de Inca-cultuur. Dit is een leuke plek om lama’s, alpaca’s en vicuña’s (de wilde variant van alpaca’s) van dichtbij te zien.

Pisac: Ruïnes en markt

Pisac is een leuk en authentiek dorpje met een hippie-vibe. Het  is beroemd om zijn indrukwekkende Inca-ruïnes, vanaf waar je een spectaculair uitzicht hebt over de vallei. In het dorp zelf vind je een overdekte markt vol kleurrijke textiel, sieraden en ambachtelijke producten. Bij een bezoek aan een lokale familie ‘sonidos del ande’ word je omgetoverd tot een local met een Peruaanse poncho en hoed en krijg je uitleg over de verschillende muziekinstrumenten en hoe dit vroeger in de Inca tijd werd gebruikt. Een unieke ervaring

Ollantaytambo: Het levende Inca-dorp

Ollantaytambo is het meest toeristische dorpje in de Heilige Vallei en een van de weinige plekken waar de oorspronkelijke Inca-stadsstructuur nog intact is. De ruïnes hier zijn indrukwekkend. Denk aan terrassen, tempels en stenen poorten. Het dorp is ook het vertrekpunt van de trein naar Machu Picchu. Voor het diner raad ik aan om te gaan eten bij Chuncho. Dit is onderdeel van hotel El Albergue en een culinair hoogtepunt.

Maras: De zoutterrassen

De zoutpannen van Maras zijn een fotogeniek natuurwonder. Al sinds de Incatijd wordt hier op traditionele wijze zout gewonnen in duizenden kleine poelen tegen de bergwand. Dit ambacht leeft nog steeds voort en ondersteunt honderden gezinnen.

Moray: Inca-landbouw in cirkels

Moray is een mysterieus complex van concentrische terrassen. Men denkt dat de Inca’s dit gebruikten als landbouwkundig laboratorium, vanwege het verschil in microklimaten per ring.

Chinchero: Textiel en koloniale charme

Chinchero is een combinatie van Inca-ruïnes, koloniale kerken en textielateliers. De kerk van Nuestra Señora de Montserrat is een mooi voorbeeld van hoe Andes- en Spaanse invloeden samenkomen.

Duurzaam overnachten in de Sacred Valley

De Heilige Vallei biedt prachtige accommodaties die bijdragen aan lokale gemeenschappen. Dit zijn een aantal aanraders die ik persoonlijk heb bezocht en aanraad: 

El Albergue in Ollantaytambo

• Kleinschalig hotel aan het station
• Unieke pachamanca-ervaring (waarbij eten in de grond wordt bereid)
• Eigen koffiebranderij & distilleerderij
• Culinair restaurant Chuncho

Sol y Luna in Urubamba

• Lid van Relais & Châteaux
• 5-sterren casitas (kleine huisjes) met kunst, spa en paardenshows
• Werken actief aan projecten voor kansarme kinderen

Andenia Boutique in Urubamba

• Kleinschalig, stijlvol en rustgevend
• Geen schermen: ‘desconectar para conectar’ 
• Fijn voor koppels

Sonesta Posadas del Inca in Yucay

• Voormalig klooster in koloniale stijl
• Rustige ligging in de Heilige Vallei
• Mooie binnentuinen en uitzicht op de bergen
• Restaurant met lokale keuken en pisco sours

Meer weten? Lees dan ook dit artikel over duurzame hotels in Sacred Valley.

Praktische tips voor je bezoek aan de Sacred Valley

Als je de Sacred Valley gaat bezoeken, zijn er een aantal handige dingen om te weten: 

• Koop een Boleto Turístico Cusco: dit ticket geeft toegang tot de meeste archeologische vindplaatsen
• De beste reistijd is van april t/m oktober (droogseizoen)
• Start je trip vanuit Cusco en plan minstens 2–3 dagen voor de Heilige Vallei
• Combineer de Heilige Vallei met Machu Picchu voor een complete Inca-ervaring

Veelgestelde vragen (FAQ)

• Hoe kom ik in de Sacred Valley?
  De meeste reizigers vertrekken vanuit Cusco met privé transfer of tourbus. De rit naar Pisac duurt ongeveer 1 uur.
• Is de Heilige Vallei geschikt voor gezinnen?
  Ja, vooral plekken zoals Awana Kancha, Pisac en Ollantaytambo zijn ook leuk voor kinderen. Zeker met lama’s en alpaca’s erbij!
  
• Wat is beter: Pisac of Ollantaytambo?
  Pisac is rustig en cultureel, Ollantaytambo is indrukwekkend en het startpunt voor Machu Picchu. Ideaal is om beide te combineren.

Conclusie

De Sacred Valley is veel meer dan alleen een tussenstop richting Machu Picchu. Het is een bestemming vol lokale cultuur en prachtige natuur. Het is goed in te passen in jouw rondreis op maat, zoals in de 21-daagse luxe rondreis naar Peru. Wil je liever persoonlijk advies of een reis op maat naar de Heilige Vallei van de Inca’s? Neem dan contact met me op of vul vrijblijvend het aanvraagformulier in. Ik help je graag verder en stel de reis samen die precies bij jouw wensen en behoeftes past!